MINDTOOLS como socios intelectuales - EATIC

Artículo correspondiente al Módulo 3 de la Diplomatura: Enseñar y Aprender con Tecnologías (EATIC)

David H. Jonassen, en un análisis muy interesante y fundamentado en su libro “Aprendiendo con tecnología: Usando las computadoras como herramientas cognitivas”, plantea la utilización de las computadoras para apoyar la educación y el aprendizaje, para lo cual sugiere dejar de lado el enfoque tradicional de su uso en las escuelas -como herramienta de productividad básicamente, y pasar a uno donde se comprometa el pensamiento de los alumnos.
El concepto de “mindtools” remite precisamente a eso. Las “mindtools”, o herramientas cognitivas, se entienden como herramientas que necesariamente involucran un razonamiento de alto nivel en el estudiante. No es posible usar Mindtools sin pensar de manera profunda sobre la tarea a desarrollar, éstas requieren que los alumnos sean creativos, que piensen y hagan conexiones, es decir llevan al alumno a reflexionar de modo tal que utilice una determinada aplicación para representar lo que sabe.

Jonassen afirma que “el modo más apropiado de utilización de la computadora como herramienta cognitiva es para acceder a la información e interpretar y organizar el conocimiento personal.” Considero que es ésta una afirmación válida y una cuestión en la cual tenemos que trabajar como docentes para no quedarnos en un uso instrumental donde el alumno se conforme con el acceso a la información.

Perkins (1995) sostiene que “en general los jóvenes no ven modelos de ese tipo de pensamiento creativo y tampoco se les pide que lo ejerciten”, y da ejemplos muy concretos de cómo se podría fomentar el pensamiento creativo en los alumnos.

Aprender de las computadoras
En un uso básico de las computadoras se encuentra lo que se denomina Enseñanza Asistida por Computadora, CAI por sus siglas en inglés, y que incluye drills and practice y tutoriales. Estas formas estaban basadas en teorías conductistas. Con los drills se buscaba que el alumno automatizara ciertas habilidades. Luego surgieron los tutoriales como una manera de dar respuesta a las diferencias en el aprendizaje. Cuando las respuestas eran incorrectas se presentaba un trabajo remedial, cuando eran correctas había una recompensa. Una debilidad de los tutoriales es que no permiten que los alumnos construyan su propio significado. No hay un estímulo para construir un significado personal sobre lo que están estudiando.
De todas maneras, considero que los drills and practice y los tutoriales hicieron su aporte y representan una etapa importante que dio lugar a otros desarrollos.

Aprender sobre computación
En la década del ’80 se pensaba que era importante que los alumnos aprendieran sobre las computadoras. Según Jonassen ”la alfabetización computacional ya no es un tema central en las escuelas”.
Considero que es importante aquí definir “alfabetización computacional” diferenciándola de otros tipos de alfabetización relacionados como la alfabetización digital.
Estar alfabetizado implica tener capacidad para leer y escribir. La alfabetización computacional se define como la habilidad para usar y manejar computadoras, mientras que la alfabetización digital remite a un estadio superior donde el usuario posee conocimientos más sólidos de las Tecnologías de la Información y la Comunicación.
La realidad en las escuelas de nuestro país, desde mi propia experiencia y de lo que se percibe en nuestras discusiones en el foro de la Diplomatura, es que la alfabetización computacional y digital tiene aún un camino por andar.
No se trata, como bien afirma Jonassen, de negar la necesidad de conocer un poco sobre las computadoras, sino de que el conocimiento de esa herramienta será más significativo si está situado en el acto de utilizar la computadora en tareas que sean relevantes para los alumnos.

Aprender con las computadoras
Una aplicación funciona como mindtool cuando compromete a los estudiantes en el pensamiento crítico.
En palabras de Jonassen “Aprender con las computadoras significa utilizar la computadora para aprender.” Sin embargo, muchas veces las computadoras en las escuelas se usan para producir, y esto, si bien mejora la productividad de los alumnos y facilita un proceso, no amplifica el pensamiento del estudiante ni las capacidades relacionadas. El procesador de texto no se considera una mindtool dado que no reestructura la tarea, sólo provee un formalismo alternativo para representar ideas. Las bases de datos y planillas de cálculo en cambio, mientras que son herramientas productivas también pueden funcionar como herramientas cognitivas para mejorar y reestructurar la forma en que los estudiantes piensan sobre el contenido que están estudiando.
Estas aplicaciones proveen nuevos formalismos para pensar y eso hace que se las considere mindtools.
Las Mindtools apoyan el aprendizaje constructivo, en el cual los aprendices construyen su conocimiento más que recordar el conocimiento del docente, son socias intelectuales que facilitan la construcción del conocimiento y la reflexión.


Referencias
JONASSEN, D. H. (1996) Learning from, learning about, and learning with computing: a rationale for mindtools. Computer in the classroom: mindtools for critical thinking. (pp.3-22) Englewood Cliffs, New Jersey : Merrill Prentice- Hall.
Salomon, G., Perkins, D. Y Globerson, T. (1992), “Coparticipando en el conocimiento: la ampliación de la inteligencia humana con las tecnologías inteligentes”, en Revista CL&E comunicación, lenguaje y educación No 13:6-22

PERKINS, D. (1995), “Cap. 3: La enseñanza y el aprendizaje: la teoría uno y más allá de la teoría uno”, en: Perkins, D., La escuela inteligente. Del adiestramiento de la memoria a la educación de la mente, Gedisa, Barcelona.

Página web del diario Acurileana
http://acurileana.uprrp.edu/hernandez.html
Contiene un artículo con algunas reflexiones sobre -alfabetización computacional", "alfabetización informacional" o "alfabetización digital" y se aborda el tema de los nuevos perfiles y las nuevas aptitudes que deben reunir los profesionales de la información.